Bien que les dents de lait ressemblent à de minuscules copies de dents permanentes, elles présentent d’importantes différences structurelles. La couche dure des dents de lait, que nous appelons émail, située à l’extérieur de nos dents, est beaucoup plus molle que les dents permanentes et peut se carier beaucoup plus rapidement. De plus, comme les couches internes contiennent des canaux plus nombreux et plus larges, les microbes peuvent rapidement affecter les parties vivantes des dents de lait. Outre tous ces tissus durs, les terminaisons nerveuses des dents des enfants sont également différentes, de sorte que les enfants peuvent ressentir des douleurs dues à la carie dentaire aux stades ultérieurs de la carie.
Puisqu’il n’y a pas de douleur, il ne faut pas penser que les dents de lait ne sont pas cariées ou n’ont pas besoin d’un traitement. Bien que sa structure soit différente, semblable à celle des dents permanentes, une obturation dentaire et un traitement canalaire doivent être effectués, si nécessaire.
Lors du remplissage des dents de lait, le tissu carié peut être retiré sans douleur au laser dentaire et il est rempli d'un matériau adapté à la structure de la dent de lait et sera retiré de la bouche le moment venu.
Dans les applications de traitement du canal radiculaire des dents primaires, pendant que les racines de la dent sont nettoyées, les micro-organismes sont éliminés à l'aide d'un laser dentaire et de matériaux adaptés à la structure de la dent de lait, ainsi qu'un remplissage effectué avec des matériaux d'obturation du canal dentaire primaire.
